พลังงานชีวภาพจากสาหร่าย หลายคนฟังแล้วแต่งงแน่นอน ไอ้เจ้าสาหร่ายที่เราเห็นกันทั่วไป ตามท้องทะเลจะกลายมาเป็นพลังงานได้ด้วยหรือ ถ้าพลังงานแก่ร่างกายก็คงไม่แปลกใจเพราะมันนำมาแปรรูปเป็นอาหารได้ แต่พลังงานชีวภาพนี้สิเอ๊ะ! มันยังไงกันแน่ ?
อ่านไม่ผิดหรอกทุกคนสาหร่ายนั้นเอามาไว้ใช้ทำเป็นพลังงานได้จริงๆ วันนี้จะมาพูดถึงพลังงานตัวหนึ่งของสาหร่ายนั้นก็คือเชื้อเพลิงจากสาหร่ายนั้นเอง เรามาดูกันดีกว่าว่าเชื้อเพลิงจากสาหร่ายนั้นคืออะไร และมีความเป็นมาอย่างไร
เชื้อเพลิงสาหร่าย คือพลังงานเชื้อเพลิงชนิดหนึ่ง โดยใช้สาหร่ายเป็นวัตถุดิบ และพลังงานที่ใช้เจ้าสาหร่ายเป็นวัตถุดิบนี้เองก็จัดได้ว่าเป็นพลังงานสะอาดชนิดหนึ่ง
ประเภทของเชื้อเพลิงที่ได้จากสาหร่ายนั้นมีอยู่ 2 ประเภท ด้วยกัน
1. ประเภทของไบโอดีเซลจากสาหร่าย
2. ประเภทไบโอโซลีนจากสาหร่าย
กระบวนการผลิตเชื้อเพลิงสาหร่าย ประกอบด้วย
– กระบวนการเพาะเลี้ยงสาหร่าย
– เก็บเกี่ยวจากธรรมชาติ
– เพาะเลี้ยง
– ระบบเปิดบ่อสาหร่าย
– ระบบปิด เครื่องปฏิกริยาชีวภาพ
– กระบวนการสกัดน้ำมันสาหร่าย
– Solvent solvent extraction
– กระบวนการแปรสภาพเป็นพลังงานเชื้อเพลิง
– ใช้โดยตรง หรือ ผสมกับเชื้อเพลิงทั่วไป
– En : microemulsion
– En : tranesterification
– acidic catalyzed transesterification
– alkali catalyzed transesterification
– enzymetic catalyzed transesterification
– non catalyzed transesterification
-En:pyrolysis / thermal cracking
– critical CO2 extraction
การวิจัยและพัฒนาเชื้อเพลิงสาหร่าย
สำหรับการวิจัยในปัจจุบันนั้นทั้งในประเทศไทย และในต่างประเทศ ต่างก็มุ่งเน้นในด้านของ
– การคัดเลือกสายพันธุ์สาหร่ายที่มีคุณภาพและศักยภาพสูง ทั้ง สาหร่าย (macro alage) และ จุลสาหร่าย (micro alage)
– กระบวนการผลิตเพาะเลี้ยงที่มีความเหมาะสมทั้งปริมาณผลผลิต และช่วยรักษาสิ่งแวดล้อม
– กระบวนการสกัดจากสาหร่ายที่สามารถมีผลิตภาพสูง
– กระบวนการแปรสภาพเป็นพลังงานที่ให้อัตราการผลิตสูง
สำหรับในปี 2007 นั้น ได้มีการวิจัย การผลิตไบโอดีเซลจากสาหร่าย (Biodiesel Production from Algae) โดยคณะทำการวิจัยของ ภาควิชาผลิตภัณฑ์ประมง คณะประมง มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์
ในวันที่ 31 มีนาคม ปี 2011 มีการลงนามเพื่อพัฒนาอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงชีวภาพจากสาหร่ายระหว่างกรมพัฒนาพลังงานทดแทนและอนุรักษ์พลังงาน บริษัท บางจากปิโตรเลียม (มหาชน) , บริษัท ผลิตไฟฟ้าราชบุรี โฮลดิ้ง , บริษัท ล็อกซ์เลย์ โดยรัฐมนตรีกระทรวงพลังงาน โดยที่มีนายแพทย์ วรรณรัตน์ ชาญนุกูล เป็นประธานเปิดงาน
จุดแข็งของเชื้อเพลิงสาหร่าย มีดังนี้
– สามารถใช้เป็นพลังงานทดแทน น้ำมันเชื้อเพลิงแบบดั้งเดิมหรือที่เรียกกันว่าปิโตรเลียมซึ่งมีราคาสูงได้
– Carbon Cycle บนผิวโลกนั้นจะเกิดความสมดุลมากขึ้น ชะลอการที่จะเกิดสภาวะโลกร้อน
– การใช้สาหร่ายในการเป็นวัตถุดิบนั้นจะไม่กระทบต่อพื้นที่หลักในทางด้านของการเกษตร โดยเฉพาะกับในประเทศไทยของเรา ซึ่งเป็นปัจจัยในการผลิตอาหารของมนุษย์และปศุสัตว์ ทำให้เกิดการสร้างความมั่นคงทางอาหาร ( Food Security)
– สาหร่ายนั้นมีศักยภาพที่ค่อนข้างสูงมากเลยทีเดียว สำหรับการที่จะนำมาผลิตเพื่อเป็นพลังงาน หากได้เปรียบเทียบกับชีวมวลในประเภทอื่นๆแล้ว เนื่องจากเพราะสาหร่ายนั้นมีต้นทุนในการผลิตที่ค่อนข้างต่ำกว่า และก็มีความยืดหยุ่นที่ค่อนข้างจะสูงกว่าสำหรับการผลิต ไม่ว่าจะเป็นในทางด้านของเศรษฐกิจ หรือในทางด้านของสิ่งแวดล้อม
– สำหรับในประเทศไทยของเรานั้นการผลิตเชื้อเพลิงสาหร่าย หรือพลังงานที่ได้มาจากสาหร่ายนั้น ประเทศไทยสามารถที่จะสร้างองค์ความรู้ และทำการวิจัย รวมทั้งสามารถที่จะทำการต่อยอดได้ด้วยตัวเองได้ ซึ่งนั้นจะเป็นการที่จะช่วยพัฒนาชาติของเราได้อย่างยั่งยืน
เรียกได้ว่าต้องขอบคุณความคิดของมนุษย์และนักวิจัยพัฒนาในหลายๆท่านที่สามารถที่จะทำการวิจัยและพัฒนาเชื้อเพลิงชีวภาพ ที่มีความสะอาด เป็นมิตรต่อโลกและต้นทุนต่ำออกมาได้ดีขนาดนี้ ใครจะไปคิดกันว่าสาหร่ายทะเลที่เราเห็นลอยอยู่ริมหาดในบางครั้ง หรือดำน้ำและพบเห็นในบางครั้งจะนำมาต่อยอดจนกลายเป็นเรื่องที่สุดยอดได้ถึงขนาดนี้
